손가락을 굽히는 힘줄은 손바닥에서 손가락으로 이어지는 통로를 따라 움직입니다. 방아쇠수지가 생기면 손가락 뿌리 부근의 힘줄 통로가 좁아지거나 힘줄이 두꺼워져, 굽혔다 펼 때 부드럽게 지나가지 못합니다. 특히 자는 동안 손을 오랫동안 움직이지 않으면 뻣뻣함이 심해져 아침 첫 동작에서 딸깍거리거나 걸리는 느낌이 두드러질 수 있습니다.

방아쇠수지는 관절이 빠지거나 뼈가 걸리는 질환이 아닙니다. 손가락을 굽히는 힘줄이 손바닥 쪽 통로에서 마찰되는 문제이므로, 손가락 뿌리의 손바닥 면을 누르면 아프거나 작은 결절이 만져질 수 있습니다. 증상이 진행하면 손가락이 굽힌 상태로 잠기고 반대 손으로 펴야 하는 경우도 있습니다.

손목터널은 손목뼈와 인대로 둘러싸인 좁은 공간입니다. 이 안에는 손가락을 움직이는 힘줄과 정중신경이 함께 지나갑니다. 손목터널 내부가 좁아지거나 힘줄막이 부으면 정중신경이 압박될 수 있으며, 수면 중 손목을 구부린 자세가 오래 유지되면 저림과 통증이 더 심해질 수 있습니다.

손목터널증후군은 정중신경의 감각 영역인 엄지·검지·중지와 약지 일부에 증상이 주로 나타납니다. 반대로 새끼손가락과 약지 바깥쪽이 저리다면 팔꿈치나 손목에서 척골신경이 눌린 상태를 확인해야 합니다. 목에서 어깨와 팔을 따라 손끝까지 통증이 내려온다면 경추 신경 문제도 감별할 수 있습니다.

아침에는 특정 손가락이 딸깍거리며 걸리고, 밤에는 여러 손가락이 저린다면 방아쇠수지와 손목터널증후군이 동시에 있을 가능성을 확인해야 합니다. 두 질환은 증상이 나타나는 위치와 치료 부위가 다르므로 한쪽 증상만 치료하면 다른 불편감이 남을 수 있습니다.

손목터널증후군 초기에는 손을 흔들거나 주무르면 저림이 잠시 줄어들 수 있어 혈액순환 문제로 오해하기 쉽습니다. 그러나 압박이 지속되면 감각이 둔해지고 엄지 두덩 근육이 약해질 수 있습니다. 이 단계에서는 병뚜껑 열기와 단추 잠그기, 동전 집기처럼 정교한 동작이 어려워질 수 있습니다.

방아쇠수지는 대개 특정 손가락의 굽힘과 폄 과정에서 기계적인 걸림이 나타납니다. 반면 양손의 여러 손가락 관절이 붓고 아침 뻣뻣함이 오래 지속된다면 류마티스관절염과 같은 염증성 관절질환을 확인할 필요가 있습니다. 손가락 끝마디나 중간마디의 뼈가 굵어지고 움직일 때 아프다면 퇴행성 손가락관절염도 감별합니다.

방아쇠수지는 손가락을 움직이는 모습과 손바닥 압통을 확인하는 진찰만으로도 진단되는 경우가 많습니다. 반면 손목터널증후군은 정중신경 기능을 확인하기 위해 신경전도검사와 근전도검사를 시행하기도 합니다. 증상이 복합적이라면 힘줄과 신경을 함께 평가하는 것이 정확한 진단에 도움이 됩니다.

방아쇠수지와 손목터널증후군 모두 초기에는 증상 정도와 일상생활 불편을 고려하여 비수술 치료를 우선 시행하는 경우가 많습니다. 다만 이미 손가락이 완전히 잠기거나 신경 기능이 떨어진 경우에는 치료 방향이 달라질 수 있습니다.

비수술 치료에도 증상이 지속되거나 악화되고, 일상생활이 어려울 정도의 기능 저하가 발생하면 수술적 치료를 검토합니다. 수술 여부는 증상 기간과 검사 결과를 종합하여 결정합니다.