뼈가 완전히 어긋난 고관절 골절은 대부분 걷기 어렵고 다리를 움직일 때 심한 통증이 나타납니다. 반면 골절선이 생겼지만 뼈의 정렬이 유지된 비전위성 골절이나 불완전 골절은 초기에는 통증을 참고 몇 걸음 걸을 수 있습니다. 이런 상태에서 계속 체중을 싣다 보면 안정적이던 골절이 어긋날 가능성이 있으므로 조기 진단이 중요합니다.

단순 타박상은 부딪힌 피부와 근육 부위의 압통이 중심이고 시간이 지나면서 조금씩 통증이 줄어드는 경우가 많습니다. 고관절 골절은 겉으로 멍이 크지 않아도 사타구니 깊은 통증이 지속되고, 서거나 걷고 다리를 돌릴 때 통증이 심해질 수 있습니다. 증상만으로 확실히 구별하기 어려우므로 고령자나 골다공증 환자의 낙상 후 통증은 영상검사로 확인하는 것이 안전합니다.

X-ray는 고관절 골절을 확인하는 기본 검사지만 미세한 비전위성 골절이나 골절선의 방향에 따라 초기 영상에서 명확하게 보이지 않을 수 있습니다. 낙상 후 사타구니 통증과 체중 부하 통증이 지속된다면 X-ray 결과만으로 골절을 완전히 배제하지 않고 CT나 MRI 등 추가 검사를 고려합니다.

초기에는 골절편이 맞물려 있어 걸을 수 있더라도 반복적으로 체중을 실으면 골절선이 벌어지거나 골절편이 이동할 수 있습니다. 특히 대퇴골 경부 골절이 어긋나면 대퇴골두로 가는 혈류에 영향을 줄 수 있고, 고정술로 치료할 수 있던 골절이 더 큰 수술을 필요로 할 가능성도 있습니다. 낙상 후 통증이 지속된다면 걷는 연습보다 정확한 진단이 우선입니다.

고관절 골절 치료의 목표는 통증을 줄이고 가능한 한 빠르게 앉기와 보행을 회복하는 것입니다. 대퇴골 경부 골절과 전자부 골절은 위치와 전위 정도에 따라 금속 고정술이나 인공관절수술을 고려할 수 있습니다. 매우 안정적인 불완전 골절이나 수술 위험이 지나치게 높은 환자는 예외적으로 비수술 치료를 검토할 수 있으나 정밀한 관찰이 필요합니다.

고관절 골절 후 장시간 움직이지 못하면 폐렴과 혈전, 욕창, 근력 저하와 섬망 등 여러 합병증 위험이 커질 수 있습니다. 다만 무조건 서두르는 것보다 심장과 폐 상태, 빈혈과 탈수, 항응고제 복용 등 수술 위험 요소를 빠르게 확인하고 교정한 뒤 적절한 시기에 수술하는 것이 중요합니다.