AAOS는 입원 후 24~48시간 이내 수술이 더 나은 결과와 연관될 수 있다고 안내하고, NICE는 입원 당일 또는 다음 날 수술을 권고합니다. 이는 48시간이 지나면 치료할 수 없다는 뜻이 아니라, 진단과 수술 준비 과정에서 피할 수 있는 지연을 줄이자는 기준입니다.

고령 환자에게 고관절 골절은 뼈 한 부위의 문제로 끝나지 않습니다. 심한 통증으로 깊은 호흡과 기침이 줄고, 다리를 움직이지 못하면 전신 활동량도 급격히 감소합니다. 이러한 상태가 길어질수록 폐렴·혈전·욕창·섬망과 근력 저하 위험이 높아질 수 있어 조기 수술과 재활 연결을 중요하게 봅니다.

고관절 골절에서 ‘골든타임’을 사고 후 48시간 안에 무조건 수술해야 한다는 뜻으로 해석해서는 안 됩니다. 국제 진료지침은 수술이 필요한 환자에게 입원 당일 또는 다음 날 수술을 시행하거나, 입원 후 24~48시간 이내 수술할 때 더 나은 결과와 연관될 수 있다고 안내합니다. 다만 빈혈, 탈수, 전해질 이상, 조절되지 않는 심부전·부정맥·흉부 감염처럼 교정이 필요한 문제가 있다면 이를 신속히 치료한 뒤 수술 시점을 결정합니다.

고관절 골절이라는 진단만으로 모든 환자가 같은 치료를 받는 것은 아닙니다. 골절이 어느 부위에 발생했는지, 뼈가 얼마나 어긋났는지, 혈액 공급이 유지되는지, 사고 전 보행이 가능했는지, 심장이나 폐 질환으로 마취 위험이 높은지 등을 종합적으로 고려합니다. 하지만 고령 환자에서 발생하는 대부분의 대퇴경부 골절과 전자간 골절은 가능한 한 빨리 보행을 시작하기 위해 수술을 우선적으로 검토하는 경우가 많습니다.

고관절은 체중을 지탱하는 관절이기 때문에 골절 후 장기간 누워 있는 것 자체가 또 다른 위험이 될 수 있습니다. 특히 골절 부위가 불안정하거나 대퇴골두의 혈액 공급이 차단될 가능성이 높은 경우에는 골절을 고정하거나 인공관절을 시행하여 가능한 한 빠르게 움직일 수 있도록 치료하는 것이 일반적입니다.

모든 고관절 골절이 수술 대상은 아닙니다. 골절이 거의 움직이지 않은 안정형 골절이거나, 수술과 마취 위험이 치료 효과보다 훨씬 큰 경우에는 침상 안정과 통증 조절, 점진적인 재활을 시행하기도 합니다. 다만 이러한 경우에도 반복적인 영상검사를 통해 골절이 더 벌어지지 않는지 확인하는 과정이 필요합니다.

고령 환자는 침상 생활이 길어질수록 근력이 감소하고 폐렴, 욕창, 심부정맥혈전증, 폐색전증 등의 위험이 높아질 수 있습니다. 통증·낯선 입원 환경·수면 변화가 겹치면 섬망이 나타나거나 일상생활 기능이 떨어질 수도 있습니다. 수술이 필요한 골절이라면 전신 상태를 신속히 평가하고 불필요한 대기를 줄여 조기 재활로 연결하는 것이 중요합니다.

고관절 골절이 의심되면 먼저 X-ray 검사로 골절 위치와 변위를 확인합니다. 하지만 골절선이 뚜렷하지 않은데도 고관절 통증과 체중 부하 곤란이 지속되면 잠복 골절을 확인하기 위해 MRI를 우선 고려할 수 있으며, MRI를 시행하기 어렵거나 신속히 이용할 수 없는 경우 CT를 검토합니다. 수술이 필요한 환자라면 혈액검사와 심전도, 흉부검사 등으로 전신 상태도 함께 평가합니다.

모든 고관절 골절이 같은 수술을 받는 것은 아닙니다. 골절 부위가 잘 붙을 수 있는 경우에는 금속 나사나 금속정을 이용하여 뼈를 고정합니다. 반대로 대퇴골두 혈류 손상 가능성이 높거나 골절이 심하게 어긋난 경우에는 부분 인공관절 또는 고관절 전치환술을 시행하기도 합니다.

환자의 골절 형태와 수술 방법에 따라 차이는 있지만 대부분은 의료진의 판단 아래 가능한 한 이른 시기에 침대에서 일어나 재활을 시작합니다. 조기 보행은 폐렴과 혈전, 욕창을 줄이고 근육 감소를 예방하는 데 중요한 역할을 합니다.

고관절 골절은 근육 감소와 균형 능력 저하가 함께 발생하기 때문에 재활치료가 매우 중요합니다. 체계적인 재활은 보행 회복뿐 아니라 재낙상 예방에도 도움이 됩니다.